Leer las escalas de los gráficos — Datos, 7–10
La escala de un gráfico indica qué representan los espacios y las marcas. Leerla con cuidado evita que pequeñas diferencias parezcan enormes o que grandes diferencias desaparezcan.
Cada marca tiene un valor
En un gráfico, la escala es el patrón de números que aparece en un eje. Si las etiquetas son 0, 5, 10 y 15, cada intervalo igual vale 5, no 1. Una barra o un punto debe leerse con esos valores y las marcas pequeñas entre ellos.
¿Por qué comprobar la escala?
Una imagen puede hacer que una diferencia parezca mayor de lo que es. Ocurre cuando un eje empieza por encima de cero o cuando los intervalos entre etiquetas son muy grandes. La escala permite mostrar muchos valores en poco espacio, pero hay que leer los números antes de juzgar la imagen.
Leer la altura de la barra
Un gráfico tiene las etiquetas 0, 10, 20 y 30, con una marca pequeña a mitad de cada intervalo. La marca vale 5 porque cada intervalo de 10 se divide en dos. Una barra que llega a la segunda marca pequeña sobre 10 vale 20, no 12 ni 15. Di la escala en voz alta antes de leer la barra.
La trampa: contar los espacios como unidades
Alguien puede contar cuatro espacios y decir que la barra vale 4, aunque las etiquetas sean 0, 20, 40 y 60. El error es comprensible porque los espacios se ven fácilmente y los números están separados. Pero cada espacio vale 20, así que cuatro espacios llegan a 80 si continúa la escala.
Dónde ayuda
Encontramos escalas en aplicaciones del tiempo, resultados deportivos y noticias. Un gráfico de temperaturas puede usar un grado por marca, mientras que uno de lluvia anual puede usar 100 milímetros por marca. Leer la escala mantiene fiel la imagen al comparar cambios reales.
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