Los participios latinos: acciones convertidas en descripciones — Lenguas clásicas, 14–17
Un participio permite que un verbo funcione en parte como adjetivo. Puede describir a alguien o algo mientras conserva una acción, de modo que el latín concentra una pequeña escena en pocas palabras.
Un verbo que describe
En la expresión miles currens, currens procede de currere, «correr», pero describe a miles, «el soldado». Significa «el soldado que está corriendo» o simplemente «el soldado que corre». Como funciona como adjetivo, el participio concuerda con el sustantivo en caso, número y género.
¿Por qué convertir un verbo en una descripción?
Una oración de relativo completa puede hacer pesada una frase: «el soldado que llevaba el estandarte». El participio ofrece al latín una forma más breve de unir esa acción a un sustantivo: signum ferens, «que lleva el estandarte». Resuelve el problema de añadir movimiento o tiempo sin comenzar otra oración completa.
Entender urbe capta
Tomemos urbe capta, literalmente «con la ciudad capturada». Primero, urbe es el ablativo singular de urbs, «ciudad». Después, capta es el participio perfecto pasivo de capio, «capturar», y concuerda con urbe. Juntos forman un ablativo absoluto: «después de que la ciudad fuera capturada» o «con la ciudad capturada».
El participio debe unirse al sustantivo correcto
A menudo se relaciona un participio con el sustantivo más cercano, porque ese atajo funciona en muchas oraciones. En latín, la concordancia puede señalar a otro sustantivo y el participio puede estar separado de él. Comprueba caso, número y género antes de decidir: la palabra más cercana no es automáticamente la descrita.
Lenguaje compacto en textos reales
Los participios aparecen en lemas, inscripciones, textos históricos y nombres científicos latinos. También están detrás de palabras conocidas como «acuático» o «portátil», cuyas raíces latinas empezaron como partes de descripciones más amplias. Al leer uno, conviértelo primero en una oración breve y luego elige la traducción más natural.
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