Mezclas y separación — Química, 11–13 años
Una mezcla contiene sustancias juntas sin convertirlas en una sustancia nueva. Como sus partes conservan sus propiedades, se pueden separar mediante filtración, tamizado o evaporación.
Juntos, pero no unidos
En una mezcla, distintas sustancias están juntas, pero sus partículas no están unidas químicamente en una sustancia nueva. El agua del mar es una mezcla de agua y sales disueltas; una mezcla de frutos secos contiene piezas diferentes. Cada parte conserva algunas de sus propiedades.
¿Por qué separar mezclas?
Los materiales útiles suelen encontrarse mezclados con cosas que no queremos. Las personas necesitaban formas de obtener agua potable, sal, metales y medicinas. El método debe aprovechar una diferencia entre las partes, como el tamaño de las partículas, el punto de ebullición, el magnetismo o la solubilidad.
Separar arena y sal
Mezcla arena y sal, y después añade agua. La sal se disuelve, pero la arena no, así que pasa la mezcla por un filtro para atrapar la arena. Por último, calienta con cuidado el agua salada para que el agua se evapore y quede la sal. Has usado solubilidad, filtración y evaporación, en ese orden.
Un filtro no es una red mágica
Es fácil esperar que un filtro quite de un líquido todo lo que no queremos. Un filtro solo atrapa partículas mayores que sus agujeros; las partículas de sal disuelto pasan con el agua. Para recuperar la sal necesitas otra diferencia, como que el agua se evapore más fácilmente que la sal.
Limpiar el agua
Las plantas de tratamiento usan varios pasos de separación porque el agua sucia contiene materiales no deseados distintos. Las rejillas retienen residuos grandes, los filtros quitan partículas pequeñas y otros procesos reducen sustancias disueltas o eliminan microbios. Ningún filtro hace todos los trabajos, así que cada paso usa una propiedad diferente.
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