Solubilidad y precipitación — Química, 14–17
Algunas sustancias solo se disuelven hasta cierto límite. Cuando las partículas disueltas ya no pueden permanecer en la disolución, puede formarse un sólido llamado precipitado.
Disolver tiene un límite
Cuando un sólido se disuelve, sus partículas se dispersan entre las del disolvente. A una temperatura concreta, existe una cantidad máxima que puede permanecer dispersa; el exceso queda sólido, o aparece un sólido nuevo cuando reaccionan dos disoluciones. Ese sólido se llama precipitado. Tú puedes verlo como turbidez o granos.
Por qué usan los químicos la precipitación
Los químicos necesitaban una forma de separar sustancias disueltas invisibles e identificar iones desconocidos. Una reacción de precipitación resuelve ambos problemas: un reactivo elegido convierte un ion disuelto en sólido, mientras otros iones pueden permanecer en la disolución. Después, el sólido puede filtrarse, lavarse y analizarse, en vez de adivinar a partir del líquido transparente.
Formar cloruro de plata
Mezcla 50,0 mL de nitrato de plata 0,100 mol/L con 50,0 mL de cloruro de sodio 0,100 mol/L. Paso 1: cada disolución contiene 0,0500 L × 0,100 = 0,00500 mol del ion correspondiente. Paso 2: Ag⁺ + Cl⁻ → AgCl(s), así que reaccionan en proporción 1:1. Paso 3: precipitan 0,00500 mol de AgCl blanco; Na⁺ y NO₃⁻ permanecen disueltos.
Una disolución transparente no está vacía
Un líquido transparente parece no contener nada, así que es razonable pensar que no hay partículas capaces de formar un sólido. En realidad, los iones disueltos siguen ahí, demasiado dispersos para verse. Un precipitado aparece solo cuando la nueva combinación es tan poco soluble que ya no puede permanecer dispersa. Tú debes escribir la ecuación iónica, no juzgar solo por el aspecto.
Análisis y purificación del agua
La precipitación se usa para analizar el agua en busca de iones como cloruro, sulfato o iones metálicos. También ayuda a eliminar sustancias no deseadas: un producto de tratamiento forma un sólido que atrapa impurezas y los filtros lo retiran después. Tú encuentras la misma lógica en el análisis de laboratorio, el tratamiento de aguas residuales y algunos filtros domésticos.
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