La polinización ayuda a las plantas a producir semillas — Biología, 7–10 años
El polen debe pasar de una parte de la flor a otra para que muchas plantas puedan producir semillas. El viento y los animales, sobre todo los insectos, suelen transportarlo.
El viaje del polen
Dentro de una flor, el polen se produce en una parte y debe llegar a otra antes de que empiecen a formarse las semillas. Las abejas, las mariposas, los pájaros o el viento pueden transportar esos granitos. Este movimiento se llama polinización.
Por qué el polen necesita transporte
Una flor no puede caminar hasta otra, pero su polen a menudo necesita viajar. La polinización resuelve este problema usando el viento o animales visitantes como transportadores. Las flores pueden ofrecer néctar o tener colores y olores llamativos para atraerlos.
Una abeja visita dos flores
1. Una abeja se posa en una flor amarilla para recoger néctar. 2. El polen se pega a su cuerpo peludo. 3. La abeja vuela hasta una segunda flor y parte del polen queda en su parte femenina. 4. Esa flor ya puede empezar a formar semillas. La abeja no intentaba plantar semillas; solo buscaba alimento.
El polen no es una semilla
Es fácil llamar semilla a cualquier polvillo amarillo porque ambos están relacionados con nuevas plantas. Pero el polen lo produce la flor y primero debe viajar; la semilla se forma después y contiene una planta joven con alimento almacenado. Una semilla puede crecer en la tierra, pero el polen no puede hacerlo por sí solo.
La polinización en nuestros alimentos
Muchas plantas de manzana, pera, fresa y tomate necesitan que sus flores sean polinizadas antes de producir frutos y semillas. Los agricultores pueden colocar colmenas cerca de los huertos, y algunos cultivos se polinizan a mano. Esto solo sirve cuando esas plantas necesitan polinización; no todos los cultivos dependen de las abejas.
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