Las estrellas en el cielo nocturno — Astronomía, 4–6 años
Las estrellas son objetos lejanos, calientes y luminosos, pero parecen diminutas porque están muy lejos.
Luces que parecen pequeñas
Las estrellas son enormes bolas de material muy caliente que brillan por sí mismas, como el Sol. Están mucho más lejos que el Sol, así que incluso las grandes parecen puntitos desde la Tierra. Unas parecen más brillantes que otras por su tamaño, distancia y brillo.
¿Por qué se observan las estrellas?
Antes de los mapas, los teléfonos y las señales, las personas usaban estrellas conocidas y grupos de estrellas para orientarse. También observaban el cielo para reconocer las estaciones y contar historias sobre lo que veían. Lo útil es un patrón que se repite, no pensar que las estrellas están pintadas en un techo.
Contar puntos brillantes
Elige una pequeña zona del cielo y observa durante un minuto, después de acostumbrar los ojos a la oscuridad. Cuenta los puntos visibles: por ejemplo, 12. Mira desde una calle iluminada: quizá solo veas 4. Las estrellas no desaparecieron; la luz cercana ocultó las más débiles.
No son diminutas
Las estrellas parecen puntitos, así que es razonable pensar que son pequeñas, quizá como purpurina. Su aspecto se debe sobre todo a la enorme distancia. El Sol también es una estrella y parece mucho mayor porque está mucho más cerca de la Tierra que las demás que vemos.
El cielo nocturno como guía
Una persona al aire libre puede usar un grupo conocido de estrellas como pista aproximada para orientarse, sobre todo lejos de las luces de la ciudad. Antiguamente, los marineros las usaban para mantener el rumbo en el mar. Hoy los mapas, las brújulas y los teléfonos suelen ser más fiables.
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