Masse und Gewicht sind verschieden — Sport, 11–13 Jahre
Die Masse sagt, wie viel Materie ein Gegenstand enthält. Das Gewicht sagt, wie stark die Schwerkraft ihn zieht; deshalb kann derselbe Gegenstand auf anderen Himmelskörpern anders wiegen.
Zwei Arten, einen Gegenstand zu beschreiben
Die Masse ist die Menge an Materie in einem Gegenstand und wird in Kilogramm gemessen. Das Gewicht ist eine Kraft durch die Schwerkraft und wird in Newton gemessen. Ein Rucksack hat auf der Erde und auf dem Mond dieselbe Masse, aber auf dem Mond ist sein Gewicht kleiner.
Warum unterscheidet man sie?
Man musste Gegenstände auch bei veränderter Schwerkraft fair vergleichen, etwa bei Raumflügen. Eine Waage vergleicht Massen, eine Federkraftwaage misst dagegen eine Zugkraft und zeigt das Gewicht. Wer beides verwechselt, versteht Mondversuche und Berechnungen für Raumfahrzeuge schwerer.
Ein Beispiel auf dem Mond
Ein Astronaut hat eine Masse von 60 kg. In der Nähe der Erde wiegt jedes Kilogramm etwa 9,8 N, also beträgt sein Gewicht 60 × 9,8 = 588 N. Auf dem Mond ist die Schwerkraft ungefähr sechsmal schwächer: 588 ÷ 6 ≈ 98 N. Die Masse bleibt 60 kg.
Die Kilogramm-Falle
Ein häufiger Fehler ist die Aussage, eine Person wiege 60 kg. Das ist verständlich, weil Personenwaagen Kilogramm anzeigen und man im Alltag „Gewicht“ für Masse sagt. In der Physik sind 60 kg die Masse; das Gewicht dieser Person auf der Erde beträgt etwa 588 N.
Wo der Unterschied wichtig ist
Raumfahrtingenieurinnen und -ingenieure verwenden die Masse, um den nötigen Treibstoff zu berechnen, und das Gewicht, um Kräfte beim Start zu bestimmen. Auch Architektinnen und Architekten brauchen das Gewicht von Baustoffen, um die Sicherheit einer Brücke zu prüfen. Der Unterschied ist wichtig, sobald Schwerkraft oder Stützkräfte eine Rolle spielen.
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