Der Kohlenstoffkreislauf — Geowissenschaften, 14–17 Jahre
Wie Kohlenstoff zwischen Luft, Lebewesen, Gesteinen, Ozeanen und Boden wandert. Geowissenschaften, 14–17 Jahre.
Kohlenstoff ist ständig unterwegs
Kohlenstoffatome verschwinden nicht, wenn ein Blatt fällt, ein Tier atmet oder Holz verbrennt. Sie wandern zwischen Atmosphäre, Lebewesen, Boden, Ozeanen und Gesteinen, manchmal schnell, manchmal über Millionen von Jahren. Diese ständige Bewegung nennt man Kohlenstoffkreislauf.
Warum den Kohlenstoff verfolgen?
Wissenschaftler brauchten eine Erklärung dafür, wie sich der Kohlenstoffdioxidgehalt der Luft ändern kann, obwohl die Erde ungefähr dieselben Atome behält. Der Kreislauf verbindet Leben, Klima und Gesteine und zeigt, dass eine Änderung in einem Speicher andere beeinflussen kann. Beim Verbrennen fossiler Brennstoffe gelangt alter Kohlenstoff schnell in die Atmosphäre.
Die Reise eines Kohlenstoffatoms
Stell dir ein Kohlenstoffatom im Kohlenstoffdioxid der Atmosphäre vor. Zuerst nimmt ein Baum es bei der Fotosynthese auf und baut es in Holz ein. Dann wird das Holz gefressen oder zersetzt sich, und das Atom gelangt in Boden oder Luft zurück. Wird es Millionen Jahre lang begraben und umgewandelt, kann fossiler Brennstoff entstehen; beim Verbrennen kehrt es in die Luft zurück.
Die häufige Verwechslung
Es ist nachvollziehbar zu denken, dass ein gepflanzter Baum eine bestimmte Menge Kohlenstoffdioxid für immer entfernt. Ein wachsender Baum speichert Kohlenstoff, doch Blätter, Wurzeln und Holz zersetzen sich oder verbrennen irgendwann, sodass viel davon in die Luft zurückkehrt. Bäume können den Kohlenstofffluss bremsen, aber die Speicherung ist nicht automatisch dauerhaft.
Warum das außerhalb der Schule wichtig ist
Der Kohlenstoffkreislauf hilft, Wälder, Böden, Ozeane und fossile Brennstoffe als Kohlenstoffspeicher zu vergleichen. Er wird genutzt, um Emissionen zu berechnen, Aufforstung zu planen oder zu prüfen, ob eine Klimalösung dauerhaft wirkt. Er erklärt auch, warum Moore und alte Wälder wichtig sind: Sie können Kohlenstoff festhalten, der sonst in die Atmosphäre gelangen würde.
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