A impressão 3D constrói objetos por camadas — Tecnologia, 7–10 anos
Uma impressora 3D transforma uma forma digital num objeto real, acrescentando material uma camada fina de cada vez. É diferente de uma impressora normal porque o resultado tem altura, largura e profundidade.
A ideia
Um modelo de computador descreve a forma de um objeto. Um programa de preparação corta esse modelo em muitas camadas horizontais finas e diz à impressora onde colocar material em cada uma. As camadas unem-se, e um plano plano transforma-se gradualmente num objeto tridimensional.
Porque foi necessário
Fabricar um objeto novo exigia tradicionalmente um molde, ferramentas especiais ou um processo de fábrica, o que pode ser lento e caro para uma peça invulgar. A impressão 3D tornou mais fácil testar um desenho ou produzir poucas unidades diferentes. Não é automaticamente o método mais barato ou resistente para todas as tarefas.
Exemplo resolvido
Imagina que imprimes um cubo pequeno com 2 centímetros de altura. O programa divide-o em 20 camadas, cada uma com 0,1 centímetros de espessura. A impressora coloca a primeira camada, repete o processo mais 19 vezes e termina um cubo com 2 centímetros de altura, se as camadas se unirem corretamente.
O erro comum
É razoável pensar que um modelo digital será sempre impresso na perfeição, porque a forma parece completa no ecrã. Mas paredes finas, partes sem apoio, medidas erradas ou camadas mal unidas podem criar um objeto fraco ou fazer a impressão falhar. O desenho tem de ser adequado ao material e à impressora, não apenas à imagem.
Onde aparece
A impressão 3D é usada em protótipos, peças de substituição, arte, modelos para aulas e alguns dispositivos médicos. Um engenheiro pode testar um puxador antes de fabricar milhares, e um museu pode criar um modelo de um objeto demasiado frágil para tocar. O material e o tamanho da impressora limitam o que ela consegue fazer.
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