As ondas transportam informação — Ciências, 14–17 anos
Uma onda é uma perturbação repetida que pode transportar energia e codificar um sinal. A frequência, o comprimento de onda e a amplitude descrevem características diferentes do que chega.
Viaja o padrão, não a matéria
Quando uma extremidade de uma corda sobe e desce, a perturbação percorre a corda, mas cada pedaço move-se sobretudo à volta do seu lugar. Uma onda transporta energia e pode transportar um padrão variável. Esse padrão pode tornar-se uma mensagem, som ou imagem.
O problema de enviar sinais
As pessoas precisavam de enviar informação mais longe e mais depressa do que alguém a poderia transportar. As ondas resolvem este problema: uma fonte altera um padrão repetido e um receptor mede essas alterações. A rádio, a luz e o som usam tipos de ondas diferentes, mas partilham esta ideia de sinalização.
Ler a frequência de uma onda
Um altifalante produz 440 vibrações completas por segundo. A sua frequência é, portanto, 440 hertz, escrita 440 Hz. Se outro som produzir 880 vibrações por segundo, a frequência será o dobro e ouviremos um tom mais agudo. O volume depende sobretudo da amplitude, não da frequência.
Mais alto não significa mais agudo
É fácil confundir um som mais forte com um som mais agudo, porque ambos podem parecer mais intensos. Um som forte tem maior amplitude, ou seja, uma vibração maior. Um som agudo tem maior frequência, isto é, chegam mais vibrações por segundo. São medidas diferentes.
Sinais nas comunicações
Os telemóveis transformam a fala em sinais eléctricos ou de rádio variáveis, e um receptor converte o padrão novamente em som. A internet por fibra óptica envia informação através de alterações rápidas da luz. Em ambos os casos, a mensagem é transportada por um padrão de onda, não por matéria que viaje do emissor ao receptor.
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