Como os animais estão adaptados aos seus habitats — Ciências, 7–10 anos
Uma adaptação é uma característica do corpo ou um comportamento que ajuda um animal a viver no lugar onde vive. Forma-se ao longo de muitas gerações, não é escolhida por um só animal.
A ideia
Os animais têm características adequadas aos lugares onde vivem. O pelo espesso e a camada de gordura do urso-polar ajudam-no a manter-se quente, enquanto as patas com membranas do pato ajudam-no a avançar na água. Estas características úteis são adaptações, e os comportamentos também podem ser adaptações.
Porque esta ideia é necessária
É preciso explicar porque os animais não têm todos o mesmo corpo. Um tentilhão que parte sementes duras precisa de um bico diferente do de uma ave que apanha insectos. Ao longo de muitas gerações, os animais com diferenças herdadas úteis têm mais probabilidades de sobreviver e ter crias, por isso essas características podem tornar-se comuns.
Um exemplo resolvido
Observa um camelo num deserto quente e seco. Passo 1: pode passar muito tempo sem beber, por isso é importante poupar água. Passo 2: as patas largas e almofadadas distribuem o peso pela areia mole. Passo 3: as pestanas compridas ajudam a impedir que a areia levada pelo vento entre nos olhos. Cada característica resolve um problema daquele habitat.
O erro comum
É tentador dizer que um camelo ganhou uma bossa porque decidiu que precisava dela. Parece fazer sentido quando falamos das necessidades de um animal, mas um animal não consegue inventar uma característica herdada nova. Pequenas diferenças já existentes numa população podem ser transmitidas, e as úteis podem tornar-se mais comuns ao longo das gerações.
Onde é útil
As adaptações ajudam-nos a perceber porque uma espécie pode ser prejudicada quando o seu habitat muda rapidamente. Uma rã adaptada a um lago limpo pode ter dificuldades se a água ficar poluída. Ao proteger habitats, os cientistas estudam aquilo de que os animais precisam para obter alimento, abrigo, temperatura adequada e reprodução, em vez de aplicarem a mesma solução a todas as espécies.
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