A luz refracta-se ao mudar de meio — Física, 11–13 anos
A luz pode mudar de direcção ao entrar no vidro, na água ou noutro material porque a sua velocidade muda.
A luz muda de direcção
Quando a luz passa do ar para a água ou para o vidro, normalmente muda de direcção. Esta mudança chama-se refracção e acontece porque a luz viaja a uma velocidade diferente no novo meio. A luz não parou nem voltou para trás: continuou por um novo caminho.
Porque parece que uma palhinha está dobrada?
Era preciso compreender porque é que os objectos vistos através da água parecem estar noutro lugar e como as lentes criam imagens úteis. A refracção explica o que acontece quando a luz atravessa uma fronteira entre meios. Uma lente usa várias superfícies curvas para desviar a luz de forma controlada.
A moeda debaixo da taça
Coloca uma moeda na mesa e afasta-te até o bordo de uma taça a esconder por pouco. Mantém a cabeça quieta e pede a alguém que deite água sem mover a moeda nem a taça. A moeda torna-se visível porque a luz que vem dela se desvia na fronteira entre a água e o ar antes de chegar aos olhos. A moeda não se moveu; mudou a posição aparente.
A refracção não é reflexão
É razoável pensar que um lápis parece dobrado na água porque a água funciona como um espelho brilhante. Um espelho envia a luz de volta a partir da mesma superfície: isso é reflexão. A refracção acontece quando a luz atravessa uma fronteira e muda de direcção, fazendo o lápis parecer deslocado ou dobrado.
Lentes que formam imagens
A refracção é usada em óculos, câmaras, lupas, microscópios e telescópios. As lentes curvas desviam a luz para que ela se espalhe, se junte ou foque num ecrã ou na retina. Diferentes formas de lente corrigem diferentes problemas de focagem, mas uma lente não pode criar pormenores que a luz não transportou.
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