A pressão depende da área — Física, 11–13 anos
A mesma força pode ter efeitos muito diferentes quando é espalhada por uma área grande ou concentrada numa área pequena.
Uma força espalhada
A pressão indica quão concentrada está uma força numa superfície. A mesma força numa área muito pequena produz mais pressão do que numa área grande. É por isso que a ponta afiada de um pionés entra na madeira mais facilmente do que a sua cabeça plana.
Porque espalhar a carga?
Era preciso prever se uma superfície ficaria danificada ou se algo se enterraria nela. As raquetes de neve espalham o peso de uma pessoa por mais neve, enquanto o fio de uma faca concentra a força para cortar. A regra útil é: pressão = força ÷ área.
Uma caixa no chão
Uma caixa exerce uma força de 60 N para baixo. Primeiro, mede-se a parte em contacto com o chão: 0,02 m². Depois, divide-se: 60 N ÷ 0,02 m² = 3 000 Pa. Se a caixa for virada e a base passar a ter 0,06 m², a pressão será 1 000 Pa, embora o seu peso não tenha mudado.
Mais força nem sempre é mais pressão
É razoável pensar que um objecto mais pesado cria sempre mais pressão, porque exerce uma força maior para baixo. Mas a pressão depende de duas coisas: da força e da área que a recebe. Uma pessoa pesada pode afundar menos na neve com raquetes largas do que uma pessoa mais leve com sapatos estreitos.
Conceber objectos tendo em conta a pressão
A pressão é importante ao conceber sapatos, agulhas, pneus, pontes e fundações. Um salto agulha pode marcar o chão porque a sua ponta pequena concentra o peso de uma pessoa. A fundação de um edifício espalha a carga por uma área grande, reduzindo a probabilidade de o solo ceder.
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