La presión depende del área — Física, 11–13 años

La misma fuerza puede producir efectos muy distintos cuando se reparte sobre un área grande o se concentra en una pequeña.

Un empuje repartido

La presión indica lo concentrada que está una fuerza sobre una superficie. La misma fuerza aplicada en un área muy pequeña produce más presión que repartida sobre un área grande. Por eso la punta de una chincheta entra en la madera con más facilidad que su cabeza plana.

¿Por qué repartir la carga?

Era necesario prever si una superficie se dañaría o si algo se hundiría en ella. Las raquetas de nieve reparten el peso de una persona sobre más nieve, mientras que el filo de un cuchillo concentra la fuerza para cortar. La regla útil es: presión = fuerza ÷ área.

Una caja en el suelo

Una caja ejerce una fuerza hacia abajo de 60 N. Primero, se mide la parte que toca el suelo: 0,02 m². Después se divide: 60 N ÷ 0,02 m² = 3.000 Pa. Si se gira la caja y su base pasa a ser de 0,06 m², la presión será de 1.000 Pa, aunque su peso no haya cambiado.

Más fuerza no siempre significa más presión

Es razonable pensar que un objeto más pesado siempre produce más presión, porque empuja hacia abajo con más fuerza. Pero la presión depende de dos cosas: la fuerza y el área que la recibe. Una persona pesada puede hundirse menos en la nieve con raquetas anchas que una persona más ligera con zapatos estrechos.

Diseñar teniendo en cuenta la presión

La presión importa al diseñar zapatos, agujas, neumáticos, puentes y cimientos. Un tacón de aguja puede marcar el suelo porque su punta pequeña concentra el peso de una persona. Los cimientos de un edificio reparten su carga sobre un área grande para que el terreno tenga menos posibilidades de hundirse.

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