A luz muda de direção ao mudar de meio — Educação física, 11–13 anos
A luz viaja a velocidades diferentes através de materiais como o ar, a água e o vidro. Ao atravessar a fronteira entre eles, a sua direção pode mudar, fazendo com que os objetos debaixo de água pareçam deslocados.
A refração curva o caminho da luz
A refração acontece quando a luz passa de um material transparente para outro e muda de velocidade. Essa mudança pode curvar o seu caminho, como um carrinho de compras que vira quando uma roda chega primeiro a uma superfície rugosa. A luz não parou; mudou de direção na fronteira.
Porque explicar a imagem desviada?
Uma palhinha num copo pode parecer partida, e uma piscina pode parecer menos funda do que é. Estas observações não são truques nem erros dos olhos; a luz que vem do objeto mudou de direção antes de chegar até nós. A refração dá uma regra para prever a posição aparente e para construir lentes.
Uma moeda debaixo de água
Coloca uma moeda num copo e recua até o bordo esconder a moeda. Sem moveres a cabeça, pede a alguém que deite água no copo. A moeda fica visível porque a água curva os raios que vêm dela, fazendo-os passar por cima do bordo até aos teus olhos. A moeda ficou parada; só mudou o caminho da luz.
O objeto não se moveu
É razoável dizer que uma moeda debaixo de água se moveu, porque a imagem chega aos olhos a partir de uma direção diferente. O cérebro normalmente supõe que a luz viaja em linha reta e coloca a moeda mais longe, seguindo a direção final. A refração torna essa estimativa visual incorreta, mas a moeda real continua no mesmo lugar.
As lentes usam a refração
Os óculos, as lupas, as câmaras e alguns telescópios usam materiais transparentes com formas especiais para refratar a luz. As suas superfícies curvas desviam os raios, fazendo-os afastar-se ou aproximar-se de uma forma escolhida. Assim, uma imagem pode formar-se nitidamente na retina, num sensor ou noutro ecrã.
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