Os ímanes exercem forças sem tocar — Educação física, 11–13 anos
Os ímanes podem empurrar ou puxar certos materiais através de um espaço. A ideia de campo magnético ajuda-nos a descrever este efeito invisível e a prever onde é mais forte.
Um campo magnético estende-se pelo espaço
Um íman pode puxar um clipe mesmo com ar entre ambos, por isso não precisa de tocar-lhe. A região onde as forças magnéticas podem atuar chama-se campo magnético. O ferro, o aço e alguns outros materiais respondem fortemente; a madeira e o plástico, em geral, não.
Porque usamos a ideia de campo?
As pessoas viam um íman mover uma agulha, mas não conseguiam ver o que atravessava o espaço vazio. Um campo permite mapear uma influência invisível sem fingir que existe um fio escondido entre os objetos. Também explica por que razão a força costuma enfraquecer quando a distância aumenta.
Mapear um íman de barra
Coloca um íman de barra debaixo de uma folha e espalha limalha de ferro por cima. Bate suavemente na folha: a limalha forma linhas curvas, mais juntas perto das duas extremidades. As linhas são um modelo, não fios reais; a sua proximidade sugere que o efeito magnético é mais forte junto dos polos.
Um campo não é uma substância visível
É natural pensar que as linhas curvas à volta de um íman são tubos reais, porque a limalha de ferro se organiza ao longo delas. Mas são apenas uma imagem que usamos para mostrar a direção e a intensidade relativa. Um campo pode existir mesmo quando não há limalha, bússola ou outro objeto para o revelar.
Ímanes em objetos do dia a dia
Os campos magnéticos ajudam uma bússola a apontar aproximadamente para norte, mantêm a porta do frigorífico fechada e fazem vibrar os cones das colunas. Em cada caso, o campo atua através de um pequeno espaço ou de outro material. Ímanes fortes podem danificar alguns aparelhos ou entalar a pele, por isso devem ser usados com cuidado.
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