Condutores e isoladores — Educação física, 7–10 anos
Alguns materiais deixam a corrente eléctrica passar facilmente; outros formam uma barreira. Isto ajuda-nos a escolher materiais para fios e revestimentos seguros.
Ideia
Um condutor é um material através do qual a corrente eléctrica se pode mover facilmente. Metais como o cobre e o alumínio são bons condutores. Um isolador dificulta a passagem da corrente; o plástico, a borracha e a madeira seca são exemplos comuns.
Porquê
Os aparelhos eléctricos precisam de um caminho que leve a corrente até às partes que a utilizam. Os engenheiros colocam metal condutor dentro dos fios e cobrem-no com um material isolador, para a corrente se manter no caminho. Assim, a electricidade funciona e diminui-se o contacto indesejado e o risco de choque.
Exemplo resolvido
Para testar um material num circuito escolar de baixa tensão, substituímos uma ligação metálica por uma moeda. A lâmpada acende-se, por isso a moeda conduz. Trocamos a moeda por uma régua de plástico; a lâmpada apaga-se, por isso a régua impede a passagem da corrente. Nunca teste objectos desconhecidos com electricidade da rede.
Armadilha comum
Um erro comum é pensar que todos os objectos conduzem perfeitamente ou nunca conduzem. Esta ideia é razoável porque os testes na sala costumam dar uma lâmpada bem acesa ou apagada. Na realidade, os materiais conduzem em graus diferentes, e uma ligação fraca pode fazer um bom condutor parecer inútil.
No mundo
Um cabo usa cobre ou outro condutor no interior e plástico ou borracha no exterior. O metal transporta a corrente, enquanto o revestimento ajuda a impedir que ela chegue às pessoas ou a objectos próximos. Os cabos de ferramentas eléctricas também usam materiais isoladores, mas as regras de segurança continuam a ser essenciais.
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