Conductores y aislantes — Educación física, 7–10 años
Algunos materiales dejan pasar la corriente eléctrica con facilidad; otros forman una barrera. Esto ayuda a elegir materiales para cables y recubrimientos seguros.
Idea
Un conductor es un material por el que la corriente eléctrica puede moverse con facilidad. Metales como el cobre y el aluminio son buenos conductores. Un aislante dificulta el paso de la corriente; el plástico, el caucho y la madera seca son ejemplos comunes.
Por qué
Los aparatos eléctricos necesitan un camino que lleve la corriente hasta las partes que la utilizan. Los ingenieros colocan metal conductor dentro de los cables y lo cubren con un material aislante para que la corriente siga su camino. Así la electricidad funciona y se reducen los contactos y las descargas no deseados.
Ejemplo resuelto
Para probar un material en un circuito escolar de bajo voltaje, sustituimos un enlace metálico por una moneda. La bombilla se enciende, así que la moneda conduce. Cambiamos la moneda por una regla de plástico; la bombilla se apaga, así que la regla bloquea la corriente. Nunca pruebes objetos desconocidos con la electricidad de la red.
Error habitual
Un error común es pensar que todos los objetos conducen perfectamente o no conducen nada. Es razonable porque las pruebas en clase suelen dar una bombilla muy encendida o apagada. En realidad, los materiales conducen en distintos grados, y una conexión débil puede hacer que un buen conductor parezca inútil.
En el mundo
Un cable lleva cobre u otro conductor en su interior y plástico o caucho por fuera. El metal transporta la corriente, mientras el recubrimiento ayuda a impedir que llegue a las personas u objetos cercanos. Las asas de las herramientas eléctricas también son aislantes, aunque las normas de seguridad siguen siendo necesarias.
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