Correntes oceânicas — Geografia, 11–13
Aprende como a água do mar em movimento redistribui o calor e ajuda a explicar porque as costas próximas podem ter climas diferentes.
O oceano transporta calor
As correntes oceânicas são grandes movimentos organizados da água do mar. Algumas levam água quente para longe dos trópicos; outras trazem água fria para latitudes mais baixas ou fazem-na subir das profundezas. Transportam calor, nutrientes e, por vezes, materiais flutuantes pelo planeta.
Porque importam as correntes
Um mapa da temperatura do ar, por si só, não explica todos os climas costeiros. Os geógrafos estudam as correntes porque o mar armazena e transporta muito calor, alterando o ar por cima dele. Isto ajuda a explicar as costas amenas da Europa ocidental, costas desérticas frias e zonas de pesca ricas.
Uma corrente muda uma costa
Compara duas costas situadas a cerca de 25° norte. A costa A recebe uma corrente quente dos trópicos: a água mais quente fornece calor e humidade ao ar, tornando o clima relativamente ameno. Na costa B, sobe água fria das profundezas: o ar arrefece, há menos evaporação e é mais provável um clima costeiro seco.
Uma corrente não é apenas uma onda
É fácil pensar que toda a água do oceano se move ao acaso, como as ondas na praia. As ondas passam sobretudo energia através da água, enquanto as correntes transportam a própria água por longas distâncias. As correntes também podem mudar de direção ou força, por isso uma seta no mapa é apenas um modelo útil.
As correntes nas decisões reais
Os navios usam previsões de correntes para poupar combustível e tempo, enquanto as equipas de busca as usam para calcular para onde pode ir um objeto à deriva. Os pescadores acompanham-nas porque transportam nutrientes que alimentam o plâncton e os peixes. Os cientistas monitorizam-nas para compreender mudanças no oceano.
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