Os planos inclinados facilitam levantar cargas — Engenharia, 7–10 anos
Uma rampa troca uma subida curta e íngreme por um caminho mais longo que exige menos força.
Uma rampa muda o caminho
Um plano inclinado é uma superfície que sobe gradualmente em vez de ir directamente para cima. Chegas à mesma altura, mas moves a carga ao longo de uma distância maior. Como o declive distribui a subida por esse caminho, é necessária menos força de cada vez.
Porque foram inventadas as rampas
As pessoas sempre precisaram de levar objectos pesados para um lugar mais alto, mas levantá-los a direito pode ser demasiado difícil. Uma rampa não elimina o trabalho: permite distribuí-lo por mais tempo e distância. Esta troca é útil quando uma carga pode rolar ou deslizar em segurança.
Empurrar uma caixa por uma rampa
Uma caixa de 10 kg tem de subir 1 metro. Levantá-la directamente significa suportar os 10 kg de uma vez. Uma rampa de 4 metros chega à mesma altura de 1 metro, mas o empurrão distribui-se por quatro vezes mais distância. Num modelo simples, a força necessária é cerca de um quarto, antes de contar com o atrito.
O erro: menos força significa menos trabalho
Uma rampa parece mais fácil, por isso é tentador pensar que tornou a tarefa menor. Não tornou: a carga percorre uma distância maior e o atrito pode acrescentar esforço. A rampa muda a forma como o trabalho é distribuído, trocando um grande empurrão por um mais suave e prolongado.
Rampas à nossa volta
As rampas para cadeiras de rodas, as rampas de carga e as estradas de montanha usam a mesma ideia. Um trabalhador pode fazer rolar um carrinho pesado para dentro de uma carrinha em vez de o levantar sobre um degrau. O declive tem de ser seguro: se for demasiado íngreme, escorregadio ou estreito, a rampa pode ser difícil de usar.
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