O ponto de equilíbrio de um objecto — Engenharia, 7–10
Um objecto equilibra-se mais facilmente quando o seu peso é apoiado no lugar certo. Engenharia, 7–10 anos.
Encontrar o ponto de equilíbrio
Todos os objectos têm um lugar onde parece concentrar-se o seu peso, chamado centro de massa. Se esse lugar ficar por cima do apoio, o objecto pode equilibrar-se; se cair para um lado, o objecto tomba. Os engenheiros usam esta ideia para criar objectos estáveis.
Porque é importante equilibrar
Um objecto alto ou desequilibrado pode cair quando um pequeno empurrão leva o seu peso para fora do apoio. Isso pode danificar uma máquina, entornar uma carga ou magoar alguém. Por isso, os engenheiros estudam o peso e fazem bases largas, acrescentam apoios ou colocam as partes pesadas em baixo.
Uma régua em equilíbrio
Coloca uma régua de 30 centímetros num dedo e desliza-a até ficar equilibrada. Supondo que equilibra aos 15 centímetros, o apoio está debaixo do centro de massa da régua. Agora prende uma mola pesada na marca dos 25 centímetros. O ponto de equilíbrio aproxima-se dela, por isso move o dedo para a direita até a régua ficar direita outra vez.
O meio nem sempre é o ponto de equilíbrio
É tentador equilibrar todos os objectos exactamente no meio, porque uma régua regular fica equilibrada aí. Mas um objecto com uma pilha, um motor ou uma parte pesada de um lado tem mais peso nesse lado. O ponto de equilíbrio aproxima-se da parte mais pesada, mesmo que a forma não mude.
O equilíbrio em objectos reais
Uma bicicleta é mais fácil de manter direita quando o ciclista e o quadro mantêm o peso entre as rodas. Uma escavadora de brincar tem uma base pesada para o braço não a fazer tombar para a frente. Os engenheiros também verificam o equilíbrio de robôs, gruas e barcos antes de estas máquinas transportarem ou moverem alguma coisa.
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