El punto de equilibrio de un objeto — Ingeniería, 7–10
Un objeto se equilibra con más facilidad cuando su peso está apoyado en el lugar adecuado.
Encontrar el punto de equilibrio
Todos los objetos tienen un lugar donde parece reunirse su peso, llamado centro de masa. Si ese lugar queda sobre el apoyo, el objeto puede equilibrarse; si cae hacia un lado, el objeto vuelca. Los ingenieros usan esta idea para crear cosas estables.
Por qué importa el equilibrio
Un objeto alto o desigual puede caer si un pequeño empujón lleva su peso fuera del apoyo. Eso puede dañar una máquina, derramar una carga o herir a alguien. Por eso, los ingenieros estudian dónde está el peso, hacen bases anchas, añaden apoyos o colocan abajo las partes pesadas.
Una regla en equilibrio
Pon una regla de 30 centímetros sobre un dedo y deslízala hasta que se equilibre. Supón que se equilibra en el centímetro 15: el apoyo está bajo su centro de masa. Ahora engancha una pinza pesada en la marca de 25 centímetros. El punto de equilibrio se acerca a la pinza, así que mueve el dedo a la derecha hasta que la regla vuelva a quedar nivelada.
El centro no siempre es el punto de equilibrio
Es tentador equilibrar todos los objetos justo en el centro, porque una regla uniforme se equilibra allí. Pero un objeto con una pila, un motor o una parte pesada en un lado tiene más peso en ese lado. Su punto de equilibrio se mueve hacia la parte pesada, aunque la forma no cambie.
El equilibrio en diseños reales
Una bicicleta es más fácil de mantener derecha cuando la persona y el cuadro mantienen el peso entre las ruedas. Una excavadora de juguete tiene una base pesada para que su brazo no la vuelque hacia delante. Los ingenieros también comprueban el equilibrio de robots, grúas y barcos antes de que muevan o transporten algo.
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