O ciclo da água — Ciências da Terra, 14–17 anos
A água está sempre a circular entre o solo, os oceanos, os seres vivos e a atmosfera. A mesma água pode congelar, escorrer, evaporar-se e cair como chuva muitas vezes.
Uma viagem sem fim
A água da Terra não se esgota depois de uma viagem. A luz do Sol ajuda a água líquida a evaporar-se, o arrefecimento transforma o vapor em gotículas e a gravidade traz a água de volta como chuva ou neve. Depois, ela acumula-se em rios, lagos, oceanos ou no solo.
Porque é que os cientistas o seguem
É preciso saber de onde vem a água doce utilizável e porque pode desaparecer de um lugar. O ciclo da água liga a chuva, as secas, as cheias, as culturas e o abastecimento de água, explicando a disponibilidade variável da água em vez de tratar a chuva como algo aleatório.
Uma gota, várias etapas
Imagina uma gota no mar. A luz do Sol aquece-a, e ela transforma-se em vapor de água e sobe; no alto, arrefece e junta-se a uma nuvem. Mais tarde, cai como chuva, corre para um ribeiro e pode infiltrar-se no solo antes de voltar ao mar.
A água não desapareceu
Um erro comum é dizer que uma poça desapareceu porque a água se foi. É uma conclusão razoável: já não conseguimos vê-la. Normalmente, uma parte evaporou-se para o ar e outra pode ter-se infiltrado no solo; “fora da vista” não significa destruída.
Planear a água
Os gestores da água usam o ciclo para prever quando as albufeiras podem encher e quando podem ser necessárias restrições. Agricultores, cidades e responsáveis pelas cheias comparam a chuva, a evaporação e a água armazenada no subsolo. O ciclo ajuda a preparar, mas não prevê o tempo exacto de cada dia.
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