As estrelas são sóis distantes — Ciências da Terra, 4–6 anos
O Sol é uma estrela próxima; os pequenos pontos que vemos à noite são outras estrelas muito mais distantes.
As estrelas brilham de muito longe
O Sol é uma estrela e parece grande porque está muito mais perto da Terra do que as outras estrelas. Os pontos luminosos de um céu escuro também são estrelas, mas estão tão longe que parecem minúsculos. A luz delas atravessa o espaço antes de chegar aos nossos olhos.
Porque comparar o Sol com as estrelas da noite?
As pessoas repararam que o Sol dá luz como as estrelas, mas parece muito mais brilhante e maior. Era preciso explicar esta diferença, por isso compararam o aspeto das estrelas vistas da Terra. A distância dá a resposta: o Sol está suficientemente perto para nos aquecer, enquanto as outras estrelas estão extremamente longe.
Do Sol a uma estrela da noite
Primeiro, observa o Sol apenas com proteção segura aprovada por um adulto, nunca diretamente. Depois, repara que é uma luz redonda e brilhante que aquece a Terra. À noite, observa uma estrela: também é um ponto de luz, mas parece minúscula. A conclusão é que ambas brilham, mas a estrela da noite está muito mais longe.
“As estrelas são luzes minúsculas”
É um erro compreensível, porque as estrelas parecem pequenos pontos, enquanto o Sol parece um disco grande. Mas o céu pode fazer os objetos distantes parecerem pequenos, tal como um candeeiro longe parece menor do que um próximo. O aspeto de uma estrela no céu diz-nos sobre a distância, não sobre o seu tamanho verdadeiro.
As estrelas ajudam-nos a saber onde estamos
Durante muito tempo, as pessoas usaram grupos conhecidos de estrelas para viajar à noite e marcar partes do ano. Hoje, os cientistas estudam a luz das estrelas para descobrir do que são feitas e como o espaço muda. Não devemos usar uma estrela ao acaso como direção precisa sem aprender primeiro o padrão.
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