Como se forma o solo — Ciências da Terra, 7–10 anos
O solo é mais do que terra solta. Forma-se lentamente a partir de rocha partida, ar, água e restos de seres vivos, tornando-se abrigo e fonte de alimento para muitas plantas e animais.
O solo é uma mistura
O solo saudável é uma mistura em mudança de pequenos pedaços de rocha, água, ar e matéria vinda de seres vivos. Folhas e raízes mortas transformam-se em húmus escuro, enquanto pequenos animais abrem túneis e misturam os materiais. Solos diferentes têm quantidades diferentes de areia, argila, pedras, água e húmus.
Porque é importante o solo?
As plantas precisam de um lugar para as raízes, além de água e minerais dissolvidos. O solo fornece essas coisas, mas demora muito tempo a formar-se: uma camada fina pode precisar de centenas de anos ou mais. Compreender isto ajuda a perceber por que razão o solo exposto pode perder-se mais depressa do que a natureza o consegue substituir.
Testar o solo de um jardim
Coloca uma colher de solo de jardim num frasco transparente, junta água, fecha-o e agita. Deixa-o repousar durante a noite. A areia e as pedras, mais pesadas, assentam primeiro; a argila fina assenta depois, e a matéria orgânica escura pode flutuar ou formar uma camada superior. As camadas dão pistas sobre o conteúdo do solo, mas não substituem um teste de laboratório.
O erro de chamar tudo terra
É compreensível chamar “terra” a todo o material castanho, porque o solo parece muitas vezes uma só coisa. Mas o solo é um sistema com espaços de ar, água, minerais, matéria morta e organismos vivos. Dois solos podem parecer iguais e, no entanto, reter a água de maneira diferente ou sustentar plantas diferentes.
Proteger o solo
Os jardineiros cobrem o solo exposto com plantas, folhas ou composto, porque as raízes o seguram e a matéria orgânica ajuda a conservar a água. Os agricultores podem cultivar entre duas culturas ou usar socalcos em encostas para abrandar o escoamento da água. Isto é importante porque o solo saudável produz alimentos, mas o solo perdido num campo é difícil de substituir rapidamente.
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