Design do ciclo de vida — Design, 14–17 anos
Um produto tem uma vida antes, durante e depois da utilização. O design do ciclo de vida pergunta de onde vêm os materiais, quanta energia é necessária, quanto tempo dura e o que acontece quando o primeiro utilizador já não precisa dele.
Ideia
O design do ciclo de vida considera um produto desde a obtenção da matéria-prima até à eliminação ou reutilização final. Inclui extracção, transporte, fabrico, venda, utilização, reparação e o que acontece depois. O objectivo não é fingir que todos os impactos desaparecem, mas fazer escolhas melhores ao longo de toda a viagem.
Porquê
Um produto pode parecer sustentável durante a utilização, mas causar a maior parte dos seus danos antes de chegar ao utilizador. Outro pode ser reciclável, mas durar tão pouco que é substituído muitas vezes. O pensamento do ciclo de vida surgiu para evitar que os danos fossem apenas escondidos noutro lugar. Pede aos designers que comparem o efeito total, não apenas uma característica atractiva.
Exemplo resolvido
Compara duas garrafas de água. A garrafa A é fina e descartável: usa pouco material de cada vez, mas é deitada fora depois de uma bebida. A garrafa B usa mais material, mas é lavada e utilizada 300 vezes. Se uma garrafa reutilizável substituir 300 descartáveis, o designer tem ainda de verificar a água da lavagem, o transporte e a possibilidade de reparação ou reciclagem. A resposta depende de toda a viagem.
Erro comum
Um erro compreensível é chamar sustentável a um produto só porque é feito de material reciclado ou pode ser reciclado. Essa característica pode ajudar, mas não descreve a energia usada no fabrico, a duração do produto ou se é realmente recolhido. Uma etapa positiva não prova que todo o ciclo de vida seja melhor.
Onde se usa
As empresas usam o pensamento do ciclo de vida ao desenhar telemóveis, roupa, edifícios, embalagens alimentares e serviços de transporte. Um telemóvel com bateria substituível pode durar mais e produzir menos resíduos, mesmo que precise de uma caixa diferente. O método é mais útil quando um produto usa muitos recursos ou é fabricado e deitado fora em grandes quantidades.
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