Como os computadores guardam informação — Informática, 7–10 anos
Os computadores guardam imagens, sons e palavras como padrões de números. Perceber como isto funciona ajuda a explicar como uma máquina pode guardar e alterar tantos tipos de informação.
A informação transforma-se em padrões
Um computador não guarda uma fotografia como um pequeno papel lá dentro. Regista muitas pequenas partes de informação como números, e esses números podem descrever cores, sons ou letras. A máquina segue padrões combinados para reconstruir a imagem ou reproduzir o som mais tarde.
Porquê usar números?
Os computadores precisam de uma forma que as peças eletrónicas consigam tratar com segurança: os sinais podem estar presentes ou ausentes, fortes ou fracos. Os padrões numéricos tornam a informação fácil de copiar, comparar, guardar e enviar. Sem um código comum, cada aparelho poderia interpretar o mesmo padrão de maneira diferente.
Uma imagem minúscula a preto e branco
Imagina uma imagem de 3 por 3 quadrados, feita apenas de preto e branco. Vamos usar 1 para preto e 0 para branco. O padrão 101, 010, 101 forma um X simples: o computador guarda nove bits e acende os quadrados marcados com 1. As fotografias reais usam muitos mais quadrados e valores de cor.
Um 1 nem sempre é o número um
É natural pensar que cada 1 guardado por um computador significa a quantidade um. Numa imagem, porém, 1 pode querer dizer «torna este quadrado preto»; num texto, um padrão pode significar a letra A. O significado vem do formato combinado, tal como uma luz vermelha significa parar porque todos conhecem essa regra.
Imagens, música e mensagens
Sempre que tiras uma fotografia, ouves uma canção ou envias uma mensagem, um aparelho está a guardar e a mover padrões de informação. A mesma ideia básica permite a um tablet mostrar um desenho e a uma coluna reproduzir música. É útil porque os padrões podem ser copiados exatamente, ao contrário de uma fotografia em papel, que pode rasgar-se ou desbotar.
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