Respiração e trocas gasosas — Biologia, 11–13 anos
Respirar move o ar, mas a troca gasosa é o encontro importante entre o ar e o sangue. O oxigénio entra no sangue e o dióxido de carbono sai dele através de superfícies finas nos pulmões.
O ar encontra o sangue
Quando inspiras, o ar percorre tubos que se ramificam até pequenos sacos chamados alvéolos. As suas paredes são muito finas e estão rodeadas por muitos vasos sanguíneos. O oxigénio passa do ar para o sangue, enquanto o dióxido de carbono faz o caminho contrário para ser expirado.
Porque trocar gases?
As células precisam de oxigénio para libertar energia dos nutrientes e produzem dióxido de carbono como resíduo. O problema é fazer entrar o primeiro gás e sair o segundo sem confundir as duas tarefas. Os pulmões resolvem-no com uma superfície de troca enorme e fina; os cientistas perceberam isto ao estudar a respiração, o sangue e os tecidos ao microscópio.
Depois de correr
Corre durante um minuto e repara na tua respiração. Os músculos das pernas estão a usar mais energia, por isso precisam de mais oxigénio e produzem mais dióxido de carbono. Sensores no corpo detetam a mudança e o cérebro torna a respiração mais rápida e profunda. Assim, chega mais ar fresco aos alvéolos e a troca gasosa acelera.
Respirar não é o mesmo que trocar gases
É um erro compreensível pensar que respirar é apenas encher os pulmões de ar. Sentimos o peito a mexer, mas não sentimos o oxigénio a passar para o sangue. Respirar move o ar para dentro e para fora; a troca gasosa acontece nos alvéolos, onde o oxigénio e o dióxido de carbono atravessam a fronteira entre o ar e o sangue.
Na altitude e no desporto
Esta ideia é importante quando fazemos exercício, subimos montanhas ou usamos oxigénio medicinal. Em grande altitude, cada respiração contém menos moléculas de oxigénio, por isso o corpo pode respirar mais depressa e, com o tempo, produzir mais glóbulos vermelhos. Os pulmões não criam oxigénio; apenas trocam os gases disponíveis.
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