Constelações e mapas estelares — Astronomia, 11–13 anos
Aprende porque ligamos estrelas em padrões, como esses padrões ajudam a encontrar o caminho no céu nocturno e porque uma constelação normalmente não é um grupo de estrelas próximas.
Um padrão no céu
Uma constelação é uma zona do céu com um nome, onde as estrelas parecem formar um padrão vistas da Terra. As estrelas podem estar a distâncias muito diferentes, por isso a figura depende do nosso ponto de vista, como um desenho feito ao ligar luzes espalhadas.
Porque criar padrões de estrelas?
Antes de haver relógios rigorosos e mapas electrónicos, as pessoas precisavam de sinais fiáveis para se orientarem, reconhecerem épocas do ano e viajarem. Os padrões fáceis de identificar tornavam o céu mais simples de memorizar e explicar, embora as estrelas não estivessem realmente ligadas.
Ler Orion
Imagina que vês três estrelas brilhantes numa fila curta e quase direita: o Cinturão de Orionte. Procura por baixo uma fila menor, a Espada, e por cima duas estrelas brilhantes nos cantos. Ao comparares estes sinais com um mapa, podes identificar Orionte, mesmo que algumas estrelas sejam pouco luminosas.
As estrelas não são um grupo
É natural pensar que estrelas numa figura organizada estão próximas, porque os objectos num desenho costumam estar juntos. Mas uma constelação é um padrão visto numa determinada direcção: uma estrela pode estar muito mais perto do que outra. De outro ponto do espaço, a figura poderia ser completamente diferente.
Encontrar direcções
Os padrões de estrelas ajudaram marinheiros e viajantes a estimar direcções, sobretudo quando a Estrela Polar era visível. Hoje, os mapas do céu e as aplicações do telemóvel continuam a usar constelações para nomear zonas do céu e ajudar a apontar um telescópio para um objecto.
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