As estações do ano — Astronomia, 4–6
Ao longo do ano, repetem-se mudanças na luz do dia, no tempo e nos seres vivos. As estações ajudam-nos a reconhecer um padrão que volta todos os anos.
O que são as estações
Uma estação é uma parte do ano com um padrão habitual de luz do dia, temperatura e natureza. Em muitos lugares, a primavera é seguida pelo verão, depois pelo outono e pelo inverno. O padrão repete-se, embora o tempo possa mudar de um ano para o outro.
Porque existem as estações
A Terra viaja à volta do Sol e está ligeiramente inclinada. Enquanto se move, cada metade do planeta fica, alternadamente, inclinada para o Sol, recebendo luz mais direta e dias mais longos. Isso muda a estação; não é porque a Terra fique muito mais perto do Sol.
Um ano num lugar
Imagina que estás em Lisboa a observar uma árvore. Em janeiro, os dias são mais curtos e a árvore pode ter poucas folhas. Em junho, há mais horas de luz e a árvore está cheia de folhas. Em outubro, os dias voltam a encurtar e algumas folhas mudam de cor. Estes sinais mostram um padrão anual que se repete.
Uma confusão compreensível
É fácil pensar que o verão acontece porque a Terra está mais perto do Sol. Parece lógico: uma lâmpada mais próxima aquece mais. Mas as estações acontecem sobretudo devido à inclinação da Terra, que muda o ângulo da luz e a duração do dia. Quando é verão no norte, é inverno no sul.
As estações na vida real
As pessoas usam as estações para planear atividades reais. Um jardineiro pode semear na primavera, apanhar tomates maduros no verão e proteger as plantas do frio no inverno. Os animais podem criar pelo mais espesso, migrar ou guardar comida. Estes padrões são pistas úteis, mas um dia concreto pode ser mais quente, frio ou chuvoso do que é habitual.
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