Órbitas: viajar à volta — Astronomia, 4–6 anos
Uma órbita é o caminho repetido que um objeto espacial faz à volta de outro. Astronomia, 4–6 anos.
Um caminho à volta
Uma órbita é uma viagem à volta de outro objeto no espaço. O objeto não voa simplesmente para longe: continua a seguir um caminho curvo, uma e outra vez. A Terra segue uma órbita à volta do Sol e a Lua segue uma órbita à volta da Terra.
Porque ficam os objetos em órbita?
Os objetos espaciais são atraídos pela gravidade, mas também estão a avançar. A gravidade curva o seu caminho na direcção do objeto maior, enquanto o movimento os impede de cair a direito. As pessoas usam a ideia de órbita para prever onde estará um planeta ou uma nave mais tarde.
A viagem da Terra à volta do Sol
Imagine uma conta para representar a Terra e uma bola grande para representar o Sol. Coloque a conta num caminho curvo à volta da bola e mova-a até voltar ao ponto de partida. A Terra demora cerca de 365 dias a completar uma órbita, por isso contamos cerca de 365 dias num ano.
Não é uma pista fixa
Um modelo mostra muitas vezes uma órbita como uma linha pintada, por isso pode parecer que existe um carril invisível a segurar o planeta. É um engano compreensível, porque a linha torna o caminho fácil de ver. No espaço não há carril: a gravidade e o movimento mantêm juntos o objeto no seu caminho repetido.
Prever viagens espaciais
Os engenheiros usam as órbitas quando enviam uma nave para outro mundo. Escolhem a velocidade e a direcção para que a gravidade curve o caminho da forma certa. A mesma ideia ajuda a manter satélites de comunicação e meteorológicos a viajar à volta da Terra, em vez de se afastarem.
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