Órbitas: viajar alrededor — Astronomía, 4–6 años
Una órbita es el camino repetido que un objeto espacial sigue alrededor de otro. Astronomía, 4–6 años.
Un camino alrededor
Una órbita es un viaje alrededor de otro objeto en el espacio. El objeto no sale volando sin más: sigue un camino curvo una y otra vez. La Tierra sigue una órbita alrededor del Sol y la Luna sigue una órbita alrededor de la Tierra.
¿Por qué siguen en órbita?
Los objetos espaciales son atraídos por la gravedad, pero también avanzan. La gravedad curva su camino hacia el objeto mayor, mientras que su movimiento evita que caigan directamente sobre él. La idea de órbita permite predecir dónde estará después un planeta o una nave espacial.
El viaje de la Tierra alrededor del Sol
Imagina una cuenta que representa la Tierra y una bola grande que representa el Sol. Pon la cuenta en un camino curvo alrededor de la bola y muévela hasta volver al punto de partida. La Tierra tarda unos 365 días en completar una órbita, por eso contamos unos 365 días en un año.
No es una pista fija
Un modelo suele mostrar la órbita como una línea pintada, así que puede parecer que un raíl invisible mantiene allí al planeta. Es un error razonable porque la línea hace visible el camino. En el espacio no hay ningún raíl: la gravedad y el movimiento mantienen al objeto en su recorrido repetido.
Predecir viajes espaciales
Los ingenieros usan las órbitas cuando envían una nave hacia otro mundo. Eligen su velocidad y dirección para que la gravedad curve el camino de la manera adecuada. La misma idea ayuda a que los satélites de comunicaciones y del tiempo giren alrededor de la Tierra sin alejarse.
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