A gravidade — Astronomia, 4–6 anos
A gravidade é a força que mantém os nossos pés na Terra e faz voltar ao chão aquilo que lançamos. Também atua entre planetas, luas e estrelas.
O que faz a gravidade
A gravidade é uma atração invisível entre coisas que têm massa, como a Terra, tu e uma bola. A Terra é muito grande, por isso é fácil notar a sua atração: mantém-te no chão. A gravidade não precisa de uma corda nem de uma mão visível, mas os seus efeitos estão à nossa volta.
Porque a gravidade importa
Sem gravidade, as coisas não permaneceriam juntas na Terra e as pessoas, o ar e os oceanos poderiam afastar-se. A gravidade também ajuda a manter a Lua perto da Terra e a Terra perto do Sol. Há muito tempo, as pessoas repararam que os objetos largados caíam sempre; estudar esse mistério ajudou os cientistas a compreender como o Universo se move.
Deixar cair uma bola
Segura uma bola de 200 gramas a um metro do chão. Primeiro, a tua mão suporta-a, por isso fica parada. Depois, abre a mão: a gravidade da Terra puxa a bola para baixo e ela cai até o chão a empurrar de volta. Se a lançares para cima, a gravidade abranda-a, fá-la parar por um instante e puxa-a novamente para baixo.
Uma confusão compreensível
Uma pena a cair parece mostrar que as coisas pesadas caem mais depressa. É uma ideia compreensível, porque o ar trava muito mais uma pena do que uma bola. Num lugar com quase nenhum ar, uma pena e um martelo caem juntos. Perto da Terra, a resistência do ar muda o que vemos, mas a gravidade puxa ambos para baixo.
A gravidade à nossa volta
A gravidade ajuda-nos a andar, a deitar água e a construir torres que ficam no chão. Os engenheiros têm-na em conta ao desenhar pontes, parques infantis e naves espaciais. Os astronautas em órbita parecem flutuar porque eles e a sua nave estão a cair juntos à volta da Terra, não porque a gravidade tenha desaparecido. Ela continua a puxá-los.
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