Condizionamento classico — Psicologia, 14–17 anni
Un segnale neutro può assumere un significato emotivo o corporeo dopo essere stato associato più volte a qualcosa che conta già. Questo spiega alcune reazioni apprese senza considerarle scelte deliberate.
Imparare un legame automatico
Il condizionamento classico avviene quando il cervello collega due eventi che si presentano insieme. Un suono, un luogo o un odore prima neutro può in seguito provocare una reazione perché preannuncia cibo, dolore, sicurezza o un altro evento importante. La reazione può comparire prima del pensiero cosciente.
Perché questa idea conta
Gli animali e gli esseri umani devono riconoscere i segnali che predicono ciò che verrà dopo; così il corpo può prepararsi rapidamente e risparmiare tempo. I primi esperimenti di Ivan Pavlov mostrarono che i cani potevano iniziare a salivare a un suono dopo che questo aveva preceduto più volte il cibo. Non era solo un trucco con i cani, ma un modo per studiare come si apprendono le associazioni.
I quattro passaggi
Immaginiamo la campanella della scuola e il pranzo. Passo 1: il cibo provoca naturalmente fame; è lo stimolo non appreso. Passo 2: suona la campanella, ma non significa nulla di speciale. Passo 3: la campanella suona molte volte subito prima di mangiare. Passo 4: alla fine, la campanella da sola può far sentire fame: è diventata un segnale appreso.
Non ogni associazione ripetuta funziona
È comprensibile pensare che due eventi ripetuti insieme finiscano sempre per essere collegati. L’apprendimento però dipende dal momento, dall’attenzione, da quanto il risultato sia sorprendente o importante e dal fatto che il primo segnale lo predica davvero. Se la campanella suona a caso molto dopo pranzo, dà poche informazioni e forse non provoca fame.
Perché luoghi e odori ci influenzano
Un odore di ospedale può rendere tesa una persona perché è stato associato a iniezioni o cattive notizie. Una canzone può far tornare un certo stato d’animo perché ha accompagnato spesso un periodo preciso. Queste reazioni offrono indizi sull’apprendimento, ma non dimostrano che ogni sentimento abbia una sola causa semplice.
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