L’elettricità statica — Fisica, 4–6
A volte una carica elettrica si accumula sulla superficie di un oggetto invece di scorrere in un circuito. Può far rizzare i capelli, attaccare un palloncino alla parete o produrre una piccola scintilla quando due oggetti si toccano.
L’elettricità statica
Quando due materiali diversi sfregano, alcune piccolissime cariche elettriche possono passare da una superficie all’altra. La carica può restare in un punto per un po’, perciò si chiama statica, cioè ferma. Un oggetto carico può attirare cose leggere, come pezzetti di carta, senza toccarle prima.
Perché notare la carica statica?
Le persone notarono piccole scosse dopo aver camminato su un pavimento o essersi tolte un indumento, e videro polvere e capelli attaccarsi agli oggetti. Questi fatti avevano bisogno di una spiegazione diversa da quella di un circuito alimentato da pile. L’elettricità statica spiega una carica che si accumula e poi si sposta all’improvviso. Di solito è piccola, ma sorprende.
Un palloncino e della carta
Taglia o strappa dieci pezzetti minuscoli di carta e mettili su un tavolo. Strofina un palloncino sui capelli asciutti o su un maglione di lana per circa dieci secondi. Tieni il palloncino appena sopra la carta. Alcuni pezzetti saltano e si attaccano. Lo sfregamento ha caricato il palloncino, che ha attirato la carta leggera per un po’.
«Deve essere una calamita»
È ragionevole pensare che un palloncino si comporti come una calamita quando attira la carta senza toccarla. Entrambi gli effetti possono avvenire a distanza. Ma la carica statica nasce sfregando e può svanire, mentre una calamita ha poli magnetici e non deve essere sfregata. Un palloncino carico può attirare carta, capelli o polvere, non solo certi metalli.
La carica statica intorno a noi
L’elettricità statica può far aderire i vestiti dopo l’asciugatrice e far rizzare i capelli quando si toglie un cappello. In una giornata secca, una piccola scintilla può passare dal dito a una maniglia metallica. Anche stampanti e fabbriche controllano la carica statica per portare inchiostro o polvere nel posto giusto. Non è uguale all’elettricità che scorre in un circuito.
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