I caratteri ereditati spiegano le somiglianze familiari — Biologia, 7–10 anni
Gli esseri viventi ricevono istruzioni dai genitori, quindi i parenti possono condividere alcune caratteristiche. Compaiono comunque piccole differenze, perciò i membri di una famiglia non sono identici.
Simili, ma non identici
I genitori trasmettono istruzioni biologiche ai figli. Queste istruzioni influenzano caratteristiche come la consistenza naturale dei capelli, il gruppo sanguigno o la forma di una foglia. Un figlio riceve una combinazione di istruzioni e può assomigliare a entrambi senza essere una copia esatta.
Perché i parenti si assomigliano
Un animale giovane ha bisogno di un modo per sviluppare un corpo simile a quello della sua specie e dei genitori. Le istruzioni ereditate forniscono un piano iniziale, mentre ambiente ed esperienze influenzano anch'essi la crescita. Così si spiegano le somiglianze familiari e le differenze tra fratelli o animali giovani.
Due cuccioli della stessa cucciolata
Immagina due cuccioli della stessa cucciolata. Entrambi hanno orecchie pendenti e quattro zampe bianche, caratteristiche ricevute dai genitori. Uno ha una macchia più scura sul dorso e cresce un po' più dell'altro. Le istruzioni condivise spiegano le somiglianze; combinazioni e crescita diverse spiegano le differenze.
Ciò che impariamo non è sempre ereditato
È facile pensare che un bambino erediti tutto ciò che si vede in un genitore, perché le famiglie condividono spesso abitudini e aspetto. Ma una cicatrice, un'abbronzatura, una lingua o saper andare in bicicletta si acquisiscono durante la vita, non sono trasmessi da istruzioni biologiche. I caratteri ereditati possono essere influenzati dall'ambiente, ma non sono la stessa cosa di quelli appresi.
Scegliere piante e animali
Chi coltiva piante o alleva animali sceglie talvolta genitori con caratteristiche utili, come frutti dolci, lana resistente o comportamento tranquillo. I discendenti possono ereditare alcuni di questi caratteri, ma il risultato non è garantito. Cure, alimentazione, salute e caso influenzano comunque lo sviluppo di ogni individuo.
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