Asteroidi: viaggiatori rocciosi — Astronomia, 4–6 anni
Gli asteroidi sono pezzi di roccia che si muovono nello spazio. La maggior parte viaggia attorno al Sole e alcuni sono molto più piccoli di un pianeta.
Che cos’è un asteroide
Un asteroide è un pezzo di roccia o metallo che viaggia nello spazio. Non ha una luce calda propria e può essere piccolo come un sassolino oppure molto più grande di una casa.
Perché osserviamo gli asteroidi?
Gli scienziati studiano gli asteroidi perché sono pezzi antichi rimasti dalla formazione del sistema solare. Conoscere il loro percorso aiuta anche a notare quelli che potrebbero avvicinarsi alla Terra.
Contare alcuni asteroidi
Immagina tre oggetti rocciosi in un’immagine: uno è rotondo, uno è irregolare e uno è minuscolo. Conta solo quelli senza luce propria: uno, due, tre. Potrebbero essere tutti asteroidi.
Una confusione comune
È facile chiamare stella ogni roccia spaziale, perché entrambe possono sembrare puntini luminosi in una foto. Una stella produce la propria luce, mentre un asteroide riflette soltanto quella del Sole.
Gli asteroidi fuori dalla scuola
Gli astronomi usano fotocamere e computer per seguire gli asteroidi e prevederne il percorso. Alcune missioni spaziali ne hanno anche visitati alcuni, fotografandoli da vicino e studiandone la superficie.
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