Les astéroïdes : des voyageurs rocheux — Astronomie, 4–6
Les astéroïdes sont des morceaux de roche qui se déplacent dans l’espace. La plupart tournent autour du Soleil et certains sont bien plus petits qu’une planète.
Qu’est-ce qu’un astéroïde ?
Un astéroïde est un morceau de roche ou de métal qui voyage dans l’espace. Il ne produit pas sa propre lumière chaude et peut être aussi petit qu’un caillou ou bien plus grand qu’une maison.
Pourquoi observer les astéroïdes ?
On étudie les astéroïdes parce qu’ils sont de vieux morceaux restés après la formation du système solaire. Connaître leur trajet aide aussi à repérer ceux qui pourraient s’approcher de la Terre.
Compter des astéroïdes
Imagine trois objets rocheux sur une image : l’un est rond, l’autre irrégulier et le troisième minuscule. Compte ceux qui n’ont pas leur propre lumière : un, deux, trois. Ils peuvent tous être des astéroïdes.
Une confusion courante
Il est facile d’appeler étoile chaque rocher de l’espace, car les deux peuvent ressembler à des points brillants. Une étoile fabrique sa lumière, tandis qu’un astéroïde ne fait que réfléchir celle du Soleil.
Les astéroïdes au-delà de l’école
Les astronomes utilisent des caméras et des ordinateurs pour suivre les astéroïdes et prévoir leur trajet. Des missions spatiales en ont aussi visité certains pour photographier et étudier leur surface.
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