Comment les images numériques utilisent des pixels — Technologie, 11–13 ans
Une image numérique est composée de petits carrés colorés. Les pixels expliquent pourquoi une image peut paraître nette, floue, grande ou petite.
L’idée
Une image numérique est une grille de petits points appelés pixels. Chaque pixel possède une couleur et, mis ensemble, ils forment l’image que nous voyons. Davantage de pixels peuvent montrer plus de détails, mais demandent aussi plus d’espace de stockage.
Pourquoi c’était nécessaire
Un appareil a besoin d’une façon pratique de stocker et d’afficher une image. Une grille transforme l’image en nombreuses petites parties mesurables, au lieu de demander à l’appareil de mémoriser parfaitement chaque courbe. Les images peuvent ainsi fonctionner sur les écrans, les appareils photo et les imprimantes, avec parfois une perte de détails.
Un exemple détaillé
Imaginons une image de 800 pixels de large et 600 pixels de haut. D’abord, 800 × 600 = 480 000 pixels. Si chaque pixel utilise 3 octets pour sa couleur, l’image non compressée demande 480 000 × 3 = 1 440 000 octets, soit environ 1,44 mégaoctet.
L’erreur fréquente
On peut croire qu’agrandir une image crée davantage de détails. En général, l’agrandissement étale les mêmes pixels sur une plus grande surface, ce qui rend les contours carrés ou flous. L’erreur est compréhensible : l’image devient bien plus grande, mais ses informations d’origine n’augmentent pas.
Où cela apparaît
Les pixels sont présents dans les photos de téléphone, les jeux vidéo, les cartes, les numérisations et l’art numérique. Un appareil photo avec plus de pixels peut enregistrer des détails plus fins, tandis qu’un écran avec plus de pixels peut afficher une image plus nette. L’objectif, la lumière et la compression comptent aussi.
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