Comment les ordinateurs représentent l’information — Technologie, 11–13 ans
Les ordinateurs enregistrent des images, des mots et des nombres grâce à de petits choix entre deux états possibles : 0 et 1. Ce système simple permet de stocker, copier et traiter des informations très variées.
Deux choix peuvent représenter beaucoup de choses
Dans un ordinateur, des interrupteurs peuvent être dans l’un de deux états, souvent appelés 0 et 1. Des groupes de bits peuvent représenter un nombre, une lettre, une couleur ou une partie d’un son. Le sens vient du code choisi, pas des bits seuls.
Pourquoi utiliser 0 et 1 ?
Les composants électroniques distinguent bien deux situations nettes, par exemple le passage ou l’absence de courant. Un code à deux états reste donc fiable même quand les signaux sont copiés de nombreuses fois. Les ingénieurs ont développé les systèmes numériques pour stocker, traiter et envoyer l’information sans que de petits changements deviennent des erreurs.
Lire 1101
Pour lire 1101 comme un nombre binaire, place les valeurs 8, 4, 2 et 1 de gauche à droite. Additionne seulement les valeurs situées sous les 1 : 8 + 4 + 0 + 1 = 13. Ainsi, 1101 en binaire représente le nombre habituel 13.
Croire qu’un bit est un nombre entier
On se trompe souvent en disant que 1010 signifie toujours le nombre dix. C’est vrai dans un code numérique précis, mais les mêmes quatre bits peuvent représenter une couleur, une lettre ou une partie d’image dans un autre code. Les bits n’ont pas de sens avant qu’on connaisse le format utilisé.
Les photos et la musique sont aussi des données
Un téléphone transforme une photo en beaucoup de petites valeurs de couleur et un enregistrement en beaucoup de mesures du son. Ces valeurs sont stockées sous forme de bits, puis reconverties en lumière ou en son quand on regarde ou écoute le fichier. Plus de bits peuvent donner plus de détails, mais demandent aussi plus de stockage.
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