Le cycle de l’eau — Sciences, 7–10 ans
L’eau circule entre le sol, l’air, les rivières, les lacs et les mers. La lumière du Soleil et le refroidissement la font avancer grâce à l’évaporation, la condensation et les précipitations.
L’eau continue de circuler
Le cycle de l’eau, c’est l’eau qui change de lieu et parfois d’état. La lumière du Soleil chauffe l’eau et une partie devient une vapeur invisible. Plus haut, l’air froid peut transformer cette vapeur en minuscules gouttes dans les nuages. Quand les gouttes deviennent lourdes, l’eau tombe en pluie, neige ou grêle et le voyage recommence.
Pourquoi parler d’un cycle ?
Une flaque peut disparaître, mais l’eau n’a pas cessé d’exister. Les scientifiques avaient besoin de relier les flaques, les nuages, les rivières et la pluie. Le cycle montre où va l’eau et pourquoi elle peut être réutilisée, même si elle voyage loin ou reste gelée quelque temps.
Une flaque après la pluie
Imagine une flaque laissée par la pluie. D’abord, le Soleil chauffe sa surface et une partie de l’eau s’évapore dans l’air. La vapeur monte et se refroidit, puis forme de petites gouttes dans un nuage. Plus tard, les gouttes se rassemblent et tombent en pluie. Une partie rejoint un ruisseau et une autre pénètre dans le sol.
Les nuages ne sont pas faits de fumée
Un nuage peut ressembler à un objet blanc et doux qui flotte dans le ciel ; on peut donc l’imaginer comme de la fumée ou du brouillard rassemblé. En réalité, il contient d’innombrables gouttelettes d’eau ou cristaux de glace. Ils sont assez légers pour rester dans l’air en mouvement, mais peuvent se réunir et tomber en précipitations.
Prévoir l’utilisation de l’eau
Les agriculteurs observent la pluie et l’humidité du sol pour décider quand les cultures ont besoin d’eau. Les villes recueillent, nettoient et stockent l’eau, car il ne pleut pas partout au même moment. Comprendre le cycle aide à protéger les réserves, mais l’eau douce n’est pas illimitée et doit toujours être utilisée avec soin.
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