Circuits en série et en parallèle — Ingénierie, 14–17 ans
La disposition des composants change les chemins disponibles pour le courant dans un circuit, ce qui affecte la luminosité, la fiabilité et le contrôle.
Un chemin ou plusieurs
Dans un circuit en série, les composants partagent un seul chemin continu : une coupure arrête donc tout le circuit. Dans un circuit en parallèle, les branches offrent plusieurs chemins au courant ; l’une peut s’arrêter tandis que les autres continuent.
Le problème d’une seule panne
Dans les premières guirlandes, toutes les lampes pouvaient s’éteindre lorsqu’une ampoule tombait en panne. Les ingénieurs avaient besoin de circuits adaptés : un chemin en série simplifie une chaîne, mais des branches en parallèle gardent des appareils séparés en marche et facilitent la recherche de pannes.
Deux lampes dans deux montages
Relie deux lampes identiques à une pile en série : il n’y a qu’une boucle et les deux s’éteignent si l’une est retirée. Relie-les en parallèle : il y a deux branches, donc retirer l’une laisse l’autre allumée. Le montage change le comportement, pas la lampe.
Le parallèle ne rend pas tout plus lumineux par magie
On peut être tenté de croire qu’ajouter une branche en parallèle rend toujours toutes les lampes plus brillantes. La pile et les fils comptent aussi : des branches supplémentaires peuvent demander plus de courant, et une source faible peut perdre de la tension ou s’épuiser plus vite.
Pourquoi les maisons utilisent des circuits en parallèle
Les éclairages et les prises d’une maison sont généralement montés en parallèle : éteindre une lampe n’éteint donc pas les autres. Chaque appareil peut recevoir l’alimentation indépendamment, tandis que des protections peuvent couper une branche défectueuse.
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