Le frottement peut aider ou gêner le mouvement — Ingénierie, 7–10 ans
Le frottement est une force de contact dont les ingénieurs ont parfois besoin et qu’ils essaient parfois de réduire.
Ce que fait le frottement
Le frottement est une force de contact entre deux surfaces qui se touchent. Il ralentit un objet qui glisse, mais il permet aussi à tes chaussures d’adhérer au sol et au crayon de marquer le papier. Les surfaces rugueuses donnent souvent plus d’adhérence que les surfaces lisses.
Pourquoi les ingénieurs pensent au frottement
Les humains voulaient faire avancer des chariots, des roues et des outils sans trop d’effort, mais ils avaient aussi besoin de pieds, de freins et de nœuds qui tiennent. Les ingénieurs ont utilisé de l’huile ou des surfaces lisses pour réduire le frottement, et des reliefs rugueux pour augmenter l’adhérence. Tout dépend du problème à résoudre.
Tester deux surfaces
Pose la même petite voiture sur une table lisse, puis sur une serviette. Donne-lui chaque fois la même petite poussée. Elle parcourt 120 centimètres sur la table, mais seulement 45 centimètres sur la serviette. La serviette produit plus de frottement, alors la voiture s’arrête plus tôt.
L’erreur compréhensible
On pense souvent que les ingénieurs doivent toujours supprimer le frottement, puisqu’il ralentit les choses. Cela paraît logique quand une roue frotte contre son axe. Mais sans frottement, un vélo ne pourrait pas pousser sur la route, un frein ne pourrait pas l’arrêter et tu ne pourrais pas rester debout.
Le frottement dans la vie quotidienne
Les pneus de vélo ont un dessin en caoutchouc pour mieux adhérer à la route, tandis que l’huile des pièces mobiles réduit leur frottement. Les chaussons d’escalade et les chaussures de football utilisent des semelles spéciales pour mieux accrocher. Les ingénieurs choisissent la bonne quantité de frottement : assez pour contrôler le mouvement, sans user trop vite les pièces.
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