Comment les volcans construisent et transforment les reliefs — Sciences de la Terre, 11–13 ans
Suis le magma depuis le sous-sol jusqu’à la lave en surface et vois comment les éruptions peuvent créer des reliefs tout en présentant des dangers.
Le magma devient de la lave
Le magma est une roche fondue très chaude sous la surface de la Terre. Lorsqu’il atteint la surface, on l’appelle lave ; des gaz et des cendres peuvent sortir avec lui. En refroidissant, la lave devient une roche solide : des éruptions répétées peuvent donc former des cônes, des îles ou de grandes couches de terrain neuf.
Pourquoi les éruptions sont-elles différentes ?
Les volcans n’entrent pas tous en éruption de la même façon, car le magma varie par sa température, sa viscosité et sa quantité de gaz. Un magma fluide laisse les gaz s’échapper et peut produire des coulées de lave. Un magma épais retient les gaz, la pression augmente et une explosion de cendres et de roches devient plus probable.
Construire un cône volcanique
Imaginons trois éruptions qui étalent chacune une couche de lave de 2 mètres autour d’une ouverture. Après la première, le sol monte de 2 mètres ; après la deuxième, de 4 ; après la troisième, de 6. En réalité, la lave et les cendres s’accumulent de façon irrégulière et forment un cône incliné, pas une plate-forme plate.
Le piège du volcan
Il est facile d’imaginer tous les volcans comme de hautes montagnes fumantes, car c’est le symbole habituel. Pourtant, certains sont bas et larges, et des éruptions peuvent se produire par des fissures ou sous l’eau. Un volcan se définit par un passage permettant au magma d’atteindre la surface, pas par une forme unique.
Vivre près des volcans
Les régions volcaniques peuvent offrir des sols fertiles, de l’énergie géothermique et des roches utiles ; certaines personnes y vivent donc. Elles sont aussi exposées à la lave, aux cendres, aux gaz toxiques, aux coulées de boue et aux nuées ardentes. Les cartes de danger, la surveillance et les plans d’évacuation aident à profiter des avantages sans nier les risques.
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