Continents et océans — Sciences de la Terre, 4–6 ans
La Terre possède de très grandes étendues de terre et de très grandes étendues d’eau salée. Les continents et les océans nous aident à parler de l’endroit où se trouvent les lieux.
De grandes terres et de grandes eaux
Sur un globe, on voit de grandes parties de terre séparées par de grandes étendues d’eau bleue. Les plus grandes terres s’appellent des continents, et les plus grandes étendues d’eau salée s’appellent des océans. Les îles sont des morceaux de terre plus petits entourés d’eau.
Pourquoi leur donner des noms ?
Les humains avaient besoin de décrire des lieux lointains sans pouvoir les montrer du doigt. Les noms des continents et des océans permettent de dire plus facilement où se trouvent un voyage, un animal, un pays ou une île. Ce sont des repères utiles, même si les limites ne sont pas toujours nettes.
Trouver une île
Imagine un petit bateau qui part de la côte du Portugal et voyage vers l’ouest sur l’océan Atlantique. D’abord, il quitte le continent européen. Ensuite, il reste sur de l’eau salée et ne passe près d’aucun grand continent. S’il atteint les Açores, il arrive sur des îles : de la terre entourée par l’océan.
Une carte n’est pas toute la Terre
Un enfant peut croire que le bleu d’une carte représente un seul océan plat et que les zones colorées sont des continents séparés qui flottent. C’est compréhensible, car les cartes utilisent des couleurs simples et ne peuvent pas montrer toute l’eau autour de chaque côte. En réalité, les océans communiquent et les continents appartiennent à une même Terre solide.
Trouver des lieux
Les cartes, les globes et les livres de voyage utilisent les continents et les océans pour aider à trouver les lieux. Une famille qui prépare un voyage peut voir si un pays se trouve de l’autre côté d’un océan ou sur le même continent. Les scientifiques utilisent aussi ces grandes régions lorsqu’ils parlent des animaux, des plantes et des mers.
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