Biais de mesure — Données, 14–17 ans
Découvre comment une méthode de mesure peut pousser les résultats dans une seule direction.
Ce qu’est le biais de mesure
Le biais de mesure apparaît quand la manière de recueillir une valeur tend à la rendre trop grande ou trop petite. Ce n’est pas seulement une erreur au hasard : répéter une méthode injuste peut produire toujours le même type d’erreur. Une balance qui ajoute toujours 2 kg en est un exemple.
Pourquoi c’est important
Le problème est qu’un nombre qui semble précis peut rester faux de façon prévisible. Les scientifiques et les ingénieurs ont commencé à vérifier les méthodes de mesure, car des décisions sur la santé, la sécurité et l’argent en dépendent. Une règle dont le zéro est usé peut rendre toutes les longueurs un peu trop grandes.
Repérer le biais
On vérifie une balance avec une masse de 10,0 kg. Elle indique 10,3 kg : son biais est donc de +0,3 kg. Elle indique ensuite 6,8 kg pour un colis ; soustraire 0,3 donne une estimation de 6,5 kg. Cette correction n’est utile que si l’erreur reste à peu près constante.
Le piège
Une erreur fréquente consiste à appeler biais toute différence avec la vraie valeur. C’est compréhensible, car le biais et l’erreur aléatoire rendent tous deux une mesure fausse. La question essentielle est de savoir si plusieurs mesures penchent du même côté ; des mesures dispersées peuvent être seulement aléatoires.
Où on le rencontre
Le biais de mesure compte lorsqu’on contrôle la pollution de l’air, la température du corps, la pluie ou l’énergie utilisée par un appareil. Un capteur mal placé peut mesurer une condition locale plutôt que la situation générale. Étalonner le matériel et le comparer à une référence fiable aide à repérer le problème.
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