Les interrogations indirectes en latin — Langues anciennes, 14–17 ans
Découvre comment une question change lorsqu’elle devient une partie d’un récit, d’une pensée ou d’un doute.
Une question à l’intérieur d’une phrase
Une question directe demande : Quid facis ? — « Que fais-tu ? » Une interrogation indirecte rapporte cette question dans une phrase plus grande : Nescio quid facias — « Je ne sais pas ce que tu fais ». Le latin emploie un mot interrogatif ou -ne, garde le verbe au subjonctif et ne met pas de point d’interrogation dans le récit.
Pourquoi le verbe change
Une question directe se suffit à elle-même et demande une réponse à l’interlocuteur. Une interrogation indirecte passe par le point de vue de quelqu’un qui sait, se demande, se souvient ou interroge. Le latin marque cette dépendance par le subjonctif : facias n’est donc ni un nouvel ordre ni une question indépendante, mais une partie de nescio.
Transformer une question en récit
Partons de : Ubi habitat ? — « Où habite-t-il ? » Ajoutons le verbe de récit : Scio — « Je sais ». Relions les deux parties avec ubi, gardons le sujet « il » sous-entendu et changeons habitat en habitet, au présent du subjonctif : Scio ubi habitet. Le sens est « Je sais où il habite », et non « Je sais : où habite-t-il ? ».
Le piège de la question directe
On est tenté de garder le verbe original, car la traduction française peut sembler presque identique. Pourtant, le latin montre un changement de point de vue, et pas seulement la réunion de deux phrases. Repère d’abord un verbe de savoir, de demander ou de se demander ; considère ensuite la question comme dépendante et cherche le subjonctif.
Des questions dans les textes réels
Les histoires, les lettres et les discours rapportent des personnages qui demandent ce qui s’est passé, se souviennent de qui est venu ou se demandent si une armée reviendra. Les interrogations indirectes permettent de tout raconter sans interrompre le récit à chaque question. En traduisant, conserve le doute ou la curiosité ; n’en fais pas une simple affirmation.
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