Choisir les matériaux selon leurs propriétés — Chimie, 7–10
Un matériau est utile pour ce qu’il peut faire, pas seulement pour son nom. Observer des propriétés comme la dureté, la souplesse, l’imperméabilité et la conductivité aide à choisir le bon matériau pour chaque tâche.
Les propriétés sont des indices
Une propriété est quelque chose que nous pouvons observer ou tester dans un matériau. Le verre est transparent et dur, le caoutchouc est souple et imperméable, et le cuivre laisse facilement passer l’électricité. Un matériau peut avoir plusieurs propriétés utiles, tandis qu’un autre conviendra mieux à une autre tâche.
Pourquoi tester les matériaux ?
Les constructeurs et les concepteurs ont besoin de matériaux sûrs et durables. Deviner d’après la couleur ou la forme ne suffit pas : un joli verre peut se casser et un fil qui paraît solide peut ne pas conduire l’électricité. Des tests simples transforment un choix en preuves, afin que le matériau réponde au problème.
Choisir un imperméable
Le but est de garder une personne au sec tout en lui permettant de bouger. Teste le coton, le papier, le plastique et la laine en déposant quelques gouttes d’eau sur chaque échantillon, puis plie-les. Le plastique bloque l’eau mais laisse peut-être moins bien respirer ; le coton se plie bien mais absorbe l’eau. Un tissu enduit peut réunir plusieurs propriétés utiles.
Un seul test ne suffit pas
Il est logique de choisir le matériau le plus dur, car les objets durs semblent souvent plus résistants. Mais la dureté ne nous dit pas si un matériau est souple, imperméable ou sûr près de la chaleur. Un bon choix tient compte de toute la tâche et teste les propriétés qui comptent.
Les matériaux autour de nous
Cette façon de réfléchir est utilisée pour les chaussures, les téléphones, les ponts, les ustensiles de cuisine et le matériel sportif. Une casserole a besoin d’un corps résistant à la chaleur et d’une poignée qui ne la conduise pas rapidement. Un vélo doit être solide sans être inutilement lourd. Le meilleur matériau dépend de la tâche.
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