Algoritmos: instrucciones en orden — Tecnología, 7–10 años
Un algoritmo es un conjunto claro de pasos para llegar a un resultado. Las personas usan algoritmos en recetas, juegos y programas informáticos.
Qué es un algoritmo
Un algoritmo es un plan formado por pasos que se siguen en orden. No tiene que estar en un ordenador: lavarse los dientes o preparar un bocadillo también puede usar uno. Un buen algoritmo es tan claro que otra persona puede seguirlo.
Por qué usamos algoritmos
El problema es que una tarea grande resulta difícil de recordar y repetir de una sola vez. Los pasos la dividen en acciones pequeñas, para que las personas trabajen mejor y los ordenadores las hagan deprisa. La idea nació de la necesidad de calcular, ordenar y resolver problemas sin empezar siempre desde cero.
Ejemplo: preparar una tostada
Este es un algoritmo para preparar una tostada: meter el pan en la tostadora; elegir el nivel 3; bajar la palanca; esperar; sacar el pan cuando salte. Cada paso tiene su lugar y cambiar el orden puede causar problemas. Si el pan ya está quemado, el plan necesita una comprobación y otro paso.
Trampa: pasos demasiado vagos
Un error común es escribir «preparar un bocadillo» como si fuera una sola instrucción. Parece razonable porque una persona ya conoce las acciones que faltan. Un ordenador o alguien que empieza no las conoce: quizá no sepa qué pan usar, dónde poner el relleno o cuándo parar. Los buenos algoritmos indican los detalles importantes.
Dónde aparecen los algoritmos
Los algoritmos aparecen en una receta, una búsqueda del tesoro, un juego de mesa y una lavadora. También indican a una aplicación cómo ordenar fotos o decidir la siguiente jugada en un juego. Los pasos solo funcionan bien cuando las instrucciones corresponden a la tarea real y a sus límites.
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