Por qué algunos objetos flotan y otros se hunden — Ciencias, 7–10 años

El agua empuja los objetos hacia arriba. Que un objeto flote o se hunda depende de cómo está repartida su masa en relación con su tamaño, no simplemente de que parezca pesado.

La idea

El agua empuja hacia arriba todo lo que se coloca en ella. Un objeto flota cuando ese empuje puede sostener su peso; se hunde cuando su peso es mayor que el empuje. Una forma grande y hueca puede flotar aunque el mismo material, apretado en un trozo pequeño, se hundiera.

Por qué importa

Las personas necesitaban transportar cosas pesadas por el agua sin perderlas en el fondo. Comprender la flotación les ayudó a construir barcos con espacios anchos y huecos que apartan mucha agua. El empuje del agua sostiene entonces el barco, su carga y a las personas que están dentro.

Un ejemplo paso a paso

Coloca una bola de plastilina en agua: se hunde. Ahora transforma la misma bola en un cuenco. La plastilina sigue pesando lo mismo, pero el cuenco atrapa aire y ocupa más espacio. Aparta más agua, así que el empuje hacia arriba puede sostenerlo y flota.

El error frecuente

Muchas personas piensan que todo objeto pesado se hunde, porque una moneda de metal cae en el agua y una pluma parece ligera. Pero el peso por sí solo no basta para predecir el resultado. Un barco de acero pesa mucho, pero su forma hueca hace que su densidad media sea menor que la del agua, por eso flota.

Dónde aparece

Los barcos, las canoas y los muelles flotantes se diseñan basándose en esta idea. Los ingenieros también la usan al fabricar chalecos salvavidas, que contienen material que ocupa espacio sin añadir mucho peso. El chaleco aumenta el apoyo hacia arriba del agua y ayuda a una persona a mantenerse en la superficie.

Sigue explorando

Otros idiomas

Cargando MyLeoNes™…